Всяко вещество в хранителните продукти и растенията носи своето значение за здравето. Днес ще поговорим за ликопена- онзи „червен инженер“ на природата, който превръща плодовете в наситено червени сигнали за здраве и зрялост. Той е биологичният неон, който казва на света, че „тук има нещо, което е готово за живот и консумация“.

Интересното при него е, че той не може да бъде произвеждан естествено от човешкото тяло, като това означава, че всяка една молекула пристига отвън, а именно чрез храната и хранителните добавки. Той се включва в организма ни, защитавайки го и помагайки му да работи по-устойчиво.

Той привлича много внимание поради своята многофункционалност и ползи за здравето на хората. Ако искате да разберете повече за това уникално по рода си вещество, останете още малко тук. Статията е цветна и дава полезна информация за ликопена, който много от нас трябва да познават.

Същността на ликопена

Ликопенът принадлежи към групата на каротеноидите, и се открива предимно в червените плодове и зеленчуци- домат, диня, червен грейпфрут, червени чушки и други. Той е естествен пигмент с анитоксидантна активност, който поддържа здравето на тялото, предпазвайки го от различни заболявания, предизвикани от свободните радикали.

Той не се превръща във витамин А в човешкото тяло, за разлика от някои други каротеноиди. Той действа директно като защитна молекула, без да бъде витаминен прекусор.

Погледнат през гледната точка на химията, той представлява дълга верига от въгледорни и водородни атоми с множество двойни връзки. Благодарение на тази структура, той улавя силно реактивните молекули, които увреждат ДНК-то, клетките и белтъците.

Накратко казано, ликопенът е биологично активно съединение с реално значение за клетъчната защита и разбира се, дългосрочното здраве.

Къде се съдържа ликопенът

Сред най-известните източници, са доматите и всички производни на тях. В зависимост от обработката, неговото количество може да варира. Основните източници са самите плодове на домата, доматеното пюре, доматеният сок, динята, розовият грейпфрут, червеният пипер и гуавата.

Интересен факт е, че усвояемостта на ликопена става много по-полезна след термична обработка. Това може да означава, че доматеният сок може да бъде много по-полезен и богат на това вещество от необработения домат.

Начин на усвояване от организма

Усвояването на ликопена е сложен процес, което означава, че неговият път в човешкото тяло и по-конкретно, през храносмилателната система, зависи от мазнините, храносмилателните ензими и от начина на приготвяне на съответния хранителен продукт. В суровите плодове и зеленчуци, той е заключен между клетъчните стени на растението, като е обвързан с белтъците и другите структурни компоненти.

Разрушаването на растителните клетки освобождава ликопена, а това може да се случи чрез дъвчене, термична обработка и механично смилане. Колкото по-добре са разрушени клетките, толкова повече ликопен може да се освободи и да стане достъпен за абсорбция.

В природата той съществува в своята транс форма, която е много по-стабилна, но по-трудно усвоима от организма. При нагряване, част от молекулите преминават в цис-изомери, които са по-разтворими в мазнини, усвояват се по-лесно в червата и съответно, преминават по-ефективно през тях.

В тънките черва ликопенът се „опакова“ в мицели- мастни малки капчици, които позволяват на липофилните вещества да се придвижват по-лесно във водната среда на червата. А за да стане възможно, са необходими жлъчни киселини, диетични мазнини и липиди от храната.

След образуването на мицели, ликопенът се абсорбира в клетките и се разпределя в различни тъкани, натрупвайки се в черния дроб, надбъбречните жлези, мастната тъкан, простатата и кожата. Това означава, че той се адаптира в структури, в които може да действа като защитен антиоксидант.

Как влияе на здравето

Като един мощен антиоксидант, ликопенът е полезен за множество системи и функции на човешкото тяло и тук ще разгледаме поотделно неговите ползи. Той насърчава здравето на костната тъкан, помагайки за нейното изграждане и поддържане.

Ликопенът намалява значително рисковете от развитие на ракови образувания и то в частност, рак на белите дробове, рак на простатата и рак на бъбреците. Антиоксидантът забавя растежа на раковите клетки и също така насърчава тяхното унищожаване.

В медицината това вещество се използва и за забавянето на развитието на атрофичната макуларна дегенерация, катаракт и други очни дегенеративни заболявания. Той помага за поддържането на вътрешната обвивка на кръвоносните съдове, действайки благоприятно и на кръвното налягане.

Той балансира натрупването на холестерол, понижавайки лошите нива за сметка на добрите. Приемът на ликопен понижава значително улвтравиолетовите увреждания в кожните клетки и намалява интензивността на болките.

Ликопенът помага и за подобряване на здравето на простатата, като елиминират рискове от уголемяване и запушени пикочни пътища. И не на последно по важност място е необходимо да отбележим, че ликопенът е препоръчителен и за укрепване на храносмилателната функция, като по този начин помага за по-доброто усвояване на хранителни вещества, преобразувайки ги в енергия.

Ликопенът е от онези редки примери при храненето, при които една и съща молекула може да има различно поведение в зависимост от начина на консумация. Неговата стойност идва от начина, по който организмът го обработва, консумира и разпределя.

В по-широк спектър, ликопенът ни напомня, че природните съединения често работят не изолирано, а като част от една по-сложна система на взаимодействия в тялото.