Помощта при самоубийство на неизлечимо болни хора е допустима в 5 американски щата. Във всички останали това е незаконно, което не означава, че не се случва.
Болните пациенти понякога искат помощ за ускоряване смъртта си, а някои лекари намекват деликатно как да го направят.
Това води до тайни и странни разговори между медицинските специалисти и семействата на болните. Лекарите и медицинските сестри искат да помогнат, но също така се страхуват от съдебно преследване, затова изключително внимателно подбират думите си. Членовете на семейството са поставени в най-объркващите и емоционални ситуации в живота си и трябва да тълкуват евфемизми.
Хоуп Арнолд казва, че през 10-те месеца, в които съпругът й Джей Ди е лекуван от рак на стомаха през 2011 г., никой не е пожелал да говори директно с тях. Докато накрая един лекар го е направил. По това време съпругът на Хоуп е бил на 35 години. Той споделил със семейството си, че се надява да се върне у дома, където да получи палиативни грижи.
В деня, в който съпругът й е бил изписан от болницата, Арнолд подготвяла някои документи, когато се сблъскала с един от лекуващите мъжа й лекари.
„Той ме прегърна и ме попита как съм“, казва тя. „И тогава ми подаде бутилка течен морфин и каза, че може да се нуждаем от нея“. Арнолд пъхнала флакона в чантата си.
„Когато се прибрах у дома, постъпката ми ме удари като тон тухли“, припомня си Арнолд. „И аз казах на Джей Ди: "Мисля, че той ми каза да превиша необходимата доза морфин, но не съм съвсем сигурна. Ние не говорихме повече за това“.
През следващите няколко дни, Фалк бързо се влошавал и Арнолд повикала на помощ медицинска сестра, която използвала друг евфемизъм като казала: „Той показва признаци на силно физическо страдание и е на ръба на силите си“.
Арнолд се притеснявала, че Фалк изпитва прекалено много болка, но не можела да вземе съдбоносното решение. „Не можех да попитам сестрата това“, казва Арнолд. „Не можех да попитам нищо никого“.
В крайна сметка, Арнолд не направила нищо с допълнителния флакон морфин, а мъжът й починал в рамките на няколко дни след прибирането си вкъщи.
„Джей Ди никога не ми каза: "Искам повече морфин“, казва тя. „Всъщност, аз не знам дали е искал това, но това не е най-важното. Важното е, че никой не може да говори за това. Хората не говорят за това, но това се случва“.
Малко повече от 3 на сто от лекарите в САЩ казват, че изписват рецепти за медикаменти, които могат да помогнат за приключване на живота, според анонимно проучване, публикувано в „New England Journal of Medicine“ през 1998 г. Почти 5 на сто от лекарите съобщават за поставяне на смъртоносна инжекция на неизлечимо болен пациент.
Други изследвания показват, че онколозите и лекарите на Западния бряг са по-склонни да говорят за приключване на жизнения път чрез медикаменти или евтаназия, при която лекарят поставя летална доза смъртоносно лекарство.
„Тези практики се извършват тайно. Те са под прикритие“, казва Барбара Комбс Лий, президент на „Compassion choice advocacy group“. „Когато пациентите са взели решение, то се потвърждава чрез кимане или намигване“.
Организацията на Комбс Лий помага да се разпространи историята на Бретан Мейнард, 29-годишна жена, която се е преместила от Калифорния в Орегон, за да бъде в състояние да сложи край на живота си законно, след като е била диагностицирана с тумор в мозъка. В момента организацията работи за това в Калифорния да се приеме закон, чрез който лекарите да предписват смъртоносни лекарства на неизлечимо болни пациенти, когато са ги поискали.
