Шоколадът е една от най-популярните храни в света и се консумира от милиарди хора ежедневно. Неговият произход датира от преди повече от 3000 години в Централна и Южна Америка, където древните цивилизации като маите и ацтеките използвали какаовите зърна не само като храна, но и като ценна разменна единица. Днес шоколадът съществува в множество разновидности, но от хранителна и здравословна гледна точка най-голям интерес представлява черният шоколад.
Какаовото масло е естествената мазнина, която се съдържа в какаовите зърна. То се извлича чрез пресоване на какаовата маса и представлява светложълта до бледо златиста мазнина с деликатен какаов аромат.
То осигурява гладката текстура на шоколада, подобрява разтапянето в устата увеличава устойчивостта на продукта. Мастните киселини, съдържащи се в черния шоколад, са 3 на брой: олеинова, стеаринова и палмитинова киселина.
Съдържание на какаовото зърно
Нека сега се вгледаме в състава на самия източник на черния шоколад, а именно на какаовото зърно. Именно в него се намират всички основни вещества, които превръщат шоколада не само в любима сладост, но и в обект на сериозни научни изследвания.
На пръв поглед какаовото зърно изглежда като обикновено семе, но неговият химичен състав е изключително богат. То съдържа мазнини, белтъчини, въглехидрати, фибри, минерали, витамини и голямо разнообразие от биоактивни съединения, които оказват влияние върху човешкия организъм.
Средно едно какаово зърно е дълго между 2 и 3 сантиметра и тежи около 1 грам след изсушаване. То е разположено вътре в какаовия плод и е обвито от сладка бяла пулпа, която играе ключова роля по време на ферментацията.
С какво е полезен черният шоколад за здравето
В умерените си количества, черният шоколад може да бъде особено полезен за здравето, което го прави отличителен от белия и млечния шоколад. Това се дължи на високото съдържание на какао и богатия му състав от биоактивни вещества – най-вече флавоноиди, минерали и естествени стимуланти като теобромин.
Една от най-добре изследваните ползи е влиянието върху сърцето и кръвоносните съдове. Флавоноидите могат да подобрят еластичността на кръвоносните съдове, да стимулират производството на азотен оксид и да подпомогнат кръвообращението.
Благодарение на полифенолите в състава си, клетъчното здраве на организма е защитено от опустошителното влияние на оксидативния стрес, който причинява стареене, възпаления и клетъчни ракови мутации. Флавоноидите в какаото могат да подобрят кръвоснабдяването на мозъка.
Това означава по-добра концентрация, по-бърза мисловна дейност и повишена умствена яснота. Освен всичко това, черният шоколад стимулира отделянето на серотонин, допамин и ендорфини и ето защо много често се свързва с чувство за наслада, и удоволствие.
Черният шоколад може да бъде полезен за здравето благодарение на богатото си съдържание на флавоноиди, минерали и естествени стимуланти. Той подпомага сърдечно-съдовата система, мозъчната функция, настроението и може да действа като антиоксидантна защита за клетките. Най-силно изразени ползи се наблюдават при черен шоколад с висок процент какао и умерена консумация като част от балансиран начин на живот.
